ЗАЛ ТЕННИСНОЙ СЛАВЫ

Опубликовано 19 сентября 2009 г.

Джеймс Генри Ван Ален «Мистер Тай-брейк, Игрок-всесезонник»
(James Henry Van Alen)

Родной город: Ньюпорт, Род-Айленд, США

Гражданство: США

Ведущая рука: правая

Принят в зал Славы в 1965 году

Джеймс Генри Ван Ален, родившийся 19 сентября 1902 года в своем любимом Ньюпорте, вступил в интимные отношения с теннисом и как игрок, и как организатор. А самое главное – инноватор. По-нашему, простому – генсек. Его основная идея, введение тай-брейка, радикально изменила игру, сделала ее более коммерчески удобной для зарождавшихся тогда телетрансляций.

Однако Ван Ален попал в Зал Славы не в качестве Генсека. Он заслужил право красоваться там своими достижениями НаКорте. Трижды, в 1933, 1938 и 1940 годах он становился Чемпионом Америки, в той сложной для осознания игре, которая стала предтечей современного тенниса. Джеймс выступал на Уимблдоне и во Франции, а на турнире Newport Casino Invitational он выиграл у еще одного обитателя Зала Славы, Джорджа Лотта.

Позднее он стал директором этого турнира, движущей силой, сохранившей колыбель американского тенниса (деревянное казино). А когда жена его конкретно достала, взял да и организовал Зал Теннисной Славы. В который его успешно избрали в 1965 году.

Жена, видимо, Ван Алена доставала конкретно. До того, что он выступил с инициативой упрощения правил. Без устали воевал он с «ровно», и даже разработал собственную систему VASSS. По-русски можно так саббревиатурить: СССВА – Стройная Система Счета Ван Алена. Среди секретных разработок – прогрессия с шагом в одно очко при ведении счета, матчи играются до 21 или 31 очка (а-ля настольный теннис), никаких тебе «ровно-больше-меньше» (геймы играются 1-2-3- до 4, всего максимум 7 очков, с розыгрышем решающего очка при счете 3-3), медальная игра (а-ля гольф, основанная на определенной сумме очков в зависимости от раунда – гольфисты, поправьте, если что не так. Даже не хочется вникать в этот бред). Ну и венец творческой мысли – тай-брейк.

У человека было свое, мягко говоря, мировосприятие. На турнире Casino Pro Championships в 1965 году, который он лично спонсировал на 10 000 долларов (по тем временам – сумасшедшие деньги), представили публике новый тай-брейк. Оказалось, что он нуждается в доработке. Поначалу речь шла о решающем очке при счете 4-4. Ван Ален, вместе с другом и судьей-ветераном, плотно занялись вопросом доводки нововведения.

Самое удивительное, что этот тай-брейк был одобрен USTA (Американской Ассоциацией Тенниса). Им пользовались в американских чемпионатах с 1970 до 1974 года. Потом USTA перешло на нынешний, одобренный ITF, тай-брейк. «Затяжная смерть» – так насмешливо называл Ван Ален версию «до шести очков с необходимой разницей в два очка». Настолько плохо им там было в семидесятые годы, что по предложению «Большевика из Ньюпорта» Джимми Ван Алена, с 1970 по 1977 годы на **US Open поднимали красный флаг над кортом, на котором игрался тай-брейк. Когда турнир переехал на Флешин Мидоуз, эта традиция прекратилась. Кто-то жалеет об этом.

Джеймс Ван Ален был из старого и небедного рода. Однако надежда внедрить любимую игру в массы превратила его в фамильярного, щекастого энтузиаста. Так и расхаживал он по Казино в соломенном сомбреро и красной куртке. Его любовь к теннису была безгранична. Равно как и его способность расшатывать вековые устои своими мозговыми штурмами.

Ван Ален умер 3 июля 1991 года. По иронии судьбы, в это день, в полуфинальном матче на Уимблдоне, Михаэль Штих выиграл у прошлогоднего чемпиона Стефана Эдберга на трех тай-брейках, в то время как Эдберг не отдал ни одной своей подачи. Такой матч не мог состояться за почти столетний период, пока Ван Ален не появился NaKorte.

*     *     *
РОЖДЕННЫЕ В СЕНТЯБРЕ
страница с данными обо всех обитателях Зала Теннисной Славы, родившихся в начале осени